百姓见摩西迟延不下山，就大家聚集到亚伦那里，对他说：“起来！为我们作神像，可以在我们前面引路，因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。”
亚伦对他们说：“你们去摘下你们妻子儿女耳上的金环，拿来给我。”
百姓就都摘下他们耳上的金环，拿来给亚伦。
亚伦从他们手里接过来，铸了一只牛犊，用雕刻的器具作成。他们就说：“以色列啊！这是领你出埃及地的神。”
亚伦看见，就在牛犊面前筑坛，且宣告说：“明日要向耶和华守节。”
次日清早，百姓起来献燔祭和平安祭，就坐下吃喝，起来玩耍。
耶和华吩咐摩西说：“下去吧！因为你的百姓，就是你从埃及地领出来的，已经败坏了。
他们快快偏离了我所吩咐的道，为自己铸了一只牛犊，向它下拜献祭，说：‘以色列啊！这就是领你出埃及地的神。’”
耶和华对摩西说：“我看这百姓真是硬着颈项的百姓。
你且由着我，我要向他们发烈怒，将他们灭绝，使你的后裔成为大国。”
摩西便恳求耶和华他的　神，说：“耶和华啊！你为什么向你的百姓发烈怒呢？这百姓是你用大力和大能的手，从埃及地领出来的。
为什么使埃及人议论说：‘他领他们出去，是要降祸与他们，把他们杀在山中，将他们从地上除灭。’求你转意，不发你的烈怒；后悔，不降祸与你的百姓。
求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、以色列。你曾指着自己起誓说：‘我必使你们的后裔象天上的星那样多，并且我所应许的这全地，必给你们的后裔，他们要永远承受为业。’”
于是耶和华后悔，不把所说的祸降与他的百姓。
摩西转身下山，手里拿着两块法版；这版是两面写的，这面那面都有字。
是　神的工作，字是　神写的，刻在版上。
约书亚一听见百姓呼喊的声音，就对摩西说：“在营里有争战的声音。”
摩西说：“这不是人打胜仗的声音，也不是人打败仗的声音，我所听见的，乃是人歌唱的声音。”
摩西挨近营前，就看见牛犊，又看见人跳舞，便发烈怒，把两块版扔在山下摔碎了。
又将他们所铸的牛犊，用火焚烧，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。
摩西对亚伦说：“这百姓向你作了什么，你竟使他们陷在大罪里！”
亚伦说：“求我主不要发烈怒，这百姓专于作恶，是你知道的。
他们对我说：‘你为我们作神像，可以在我们前面引路，因为领我们出埃及地的那个摩西，我们不知道他遭了什么事。’
我对他们说：‘凡有金环的，可以摘下来，他们就给了我；我把金环扔在火中，这牛犊便出来了。’”
摩西见百姓放肆(亚伦纵容他们，使他们在仇敌中间被讥刺)，
就站在营门中，说：“凡属耶和华的，都要到我这里来！”于是利未的子孙都到他那里聚集。
他对他们说：“耶和华以色列的　神这样说：‘你们各人把刀跨在腰间，在营中往来，从这门到那门，各人杀他的弟兄与同伴并邻舍。’”
利未的子孙照摩西的话行了。那一天百姓中被杀的约有三千。
摩西说：“今天你们要自洁，归耶和华为圣，各人攻击他的儿子和弟兄，使耶和华赐福与你们。”
到了第二天，摩西对百姓说：“你们犯了大罪，我如今要上耶和华那里去，或者可以为你们赎罪。”
摩西回到耶和华那里说：“唉！这百姓犯了大罪，为自己作了金像。
倘或你肯赦免他们的罪……不然，求你从你所写的册上涂抹我的名。”
耶和华对摩西说：“谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。
现在你去领这百姓，往我所告诉你的地方去，我的使者必在你前面引路；只是到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。”
耶和华杀百姓的缘故，是因他们同亚伦作了牛犊。